Gli esseri umani sono spesso straordinariamente ostinati nella loro mentalità. Per quanto ci affrettiamo a negarlo, siamo tutti colpevoli di essere testardi e di rifiutare di cambiare idea su certi argomenti. Non si tratta necessariamente di una cosa negativa e si dovrebbe avere una buona ragione per cambiare idea su un argomento. Tuttavia, ciò presuppone che all’inizio aveste un buon motivo per esprimere la vostra opinione, cosa che purtroppo non accade spesso. Niente esemplifica meglio questo fenomeno della riluttanza della comunità scientifica in generale a definire il processo di invecchiamento come una malattia, anziché come “un processo naturale che fa parte della vita”. Questa opinione (sebbene stia lentamente cambiando) è radicata in ciò che può essere meglio descritto come dissonanza cognitiva, apatia e ciò che può essere descritto solo come sindrome di Stoccolma con passi in più.
Per cominciare, quando mai, nell’intera storia della medicina umana, abbiamo usato la scusa che qualcosa non è una malattia solo perché si verifica naturalmente? Ricordate tutti quei medici che si rifiutavano di curare le infezioni da tetano perché i batteri sono presenti in natura? No, certo che no, perché ovviamente non è mai successo. Un disturbo che si verifica in modo naturale o innaturale non ha mai determinato il tentativo di curare o meno tale disturbo, quindi perché questa scusa viene addotta per l’invecchiamento?
La successiva inevitabile replica a questo fatto è che l’invecchiamento è un processo inevitabile, quindi non dovrebbe essere classificato come malattia. Ancora una volta, quando mai nella storia della medicina abbiamo fatto una distinzione del genere per cui un disturbo non è una malattia solo perché è inevitabile che alla fine lo contrarremo? Sapete quale altra malattia è inevitabile? Il cancro. Esatto, statisticamente parlando, se si vive abbastanza a lungo, alla fine si svilupperà un cancro da qualche parte nel corpo. Quindi, suppongo che neanche questa sia una malattia. No? Non pensavo.
L’ultima risorsa è sempre, inevitabilmente, l’argomento che l’invecchiamento è solo il graduale cambiamento e degrado delle funzioni naturali del corpo. È solo un insieme di mutazioni e danni epigenetici che si verificano nel tempo. Non è una malattia perché non c’è una forza esterna che causa il disturbo, quindi non è una malattia. A questo punto la persona che avanza queste argomentazioni si è essenzialmente arresa, poiché ha sostanzialmente ammesso di non possedere le conoscenze mediche di base. Sapete cosa è quasi sempre causato da mutazioni o cambiamenti epigenetici? Esatto, il cancro. Ancora una volta, non chiameremo il cancro una malattia?
Non c’è davvero nessuna possibilità di scelta. Ogni singolo argomento a favore della non classificazione dell’invecchiamento come malattia può essere applicato anche al cancro, senza eccezioni. Allora perché c’è una tale differenza di opinioni su queste due condizioni? Si tratta di una differenza di opinione su quale delle due sia più importante da trattare? Molti individui hanno semplicemente accettato mentalmente l’invecchiamento come qualcosa che non possono combattere, mentre vedono il cancro come qualcosa che può essere sconfitto? Indipendentemente dal ragionamento, sia esso conscio o subconscio, in ultima analisi la conclusione non è basata sul razionale scientifico.
L’invecchiamento, secondo ogni singolo parametro, è una malattia. [1] Non solo è una malattia, ma è una delle peggiori malattie conosciute dall’umanità, se non la peggiore. Finirà per privare ognuno di noi di un numero incalcolabile di anni, distruggerà i nostri corpi, cancellerà i nostri ricordi, ci porterà dolore e sofferenza costanti e ci priverà della dignità umana. Il rifiuto di riconoscerla come malattia da parte della comunità scientifica non solo è palesemente antiscientifico, ma in ultima analisi credo che sia una vigliaccata della peggior specie. Spero che un giorno guarderemo indietro a quest’epoca con assoluta incredulità per aver potuto discutere di questo argomento, e che considereremo coloro che rifiutano la ricerca sulla longevità nello stesso modo in cui oggi consideriamo i luddisti. In realtà, potremmo considerarli peggio dei luddisti, almeno non si sono nascosti dietro definizioni obsolete per difendere le loro convinzioni.
Traduzione automatica di: https://www.regenerativemedicinedaily.com/if-aging-is-not-a-disease
Commento
Sia cancro che invecchiamento, nell’uomo (a meno che non nascano esseri umani con una combinazione genetica indefinitamente stabile [2]), capitano a tutti dopo un certo periodo di tempo. Il punto è che, dato che entrambi sono complesse condizioni multifattoriali, alcuni muoiono prima per le conseguenze del cancro, altri muoiono prima per le conseguenze dell’invecchiamento. Ma tutti i casi sono possibili, ad esempio:
- Caso 1: la persona muore per conseguenze dell’invecchiamento, senza che il cancro si sia ancora manifestato (ma ci saranno molti tumori benigni che non hanno raggiunto la fase di malignità). Questa sarebbe la morte “matura”.
- Caso 2: la persona muore giovane per conseguenze del cancro prima che l’invecchiamento si sia manifestato. Una cosiddetta “morte prematura”.
- Caso 3: sia cancro che invecchiamento si sono manifestati, e la persona muore per le conseguenze di uno o di entrambi.
Sia l’invecchiamento che il cancro, qualora si manifestino, sono infatti il risultato dell’accumulo di danni molecolari, ed infatti lo studio dell’invecchiamento è importante per il cancro. [3]
A livello di singola cellula, un accumulo di danni porta a perdita di identità cellulare, e quindi della propria funzione. A seconda della diversa combinazione di danni genetici e/o epigenetici, una cellula può andare incontro a diversi tipi di destino.
- Riparazione: La cellula è in grado di riparare il danno in modo da poter continuare a vivere e dividersi.
- Apoptosi: La cellula riconosce che il danno è troppo grave per essere riparato e va incontro a morte cellulare programmata.
- Necrosi: La cellula non riesce in alcun modo a fronteggiare e gestire il danno, e muore, in modo non controllato.
- Senescenza: La cellula riconosce che il danno è troppo grave per essere riparato, ma non va incontro ad apoptosi. Entra invece in uno stato di arresto permanente del ciclo cellulare.
- Oncogenesi: La cellula subisce cambiamenti genetici ed epigenetici che portano allo sviluppo del cancro.
Riferimenti
- Khaltourina, D., Matveyev, Y., Alekseev, A., Cortese, F., & Ioviţă, A. (2020). Aging Fits the Disease Criteria of the International Classification of Diseases. Mechanisms of ageing and development, 189, 111230. https://doi.org/10.1016/j.mad.2020.111230
- Kogan, V., Molodtsov, I., Menshikov, L. I., Shmookler Reis, R. J., & Fedichev, P. (2015). Stability analysis of a model gene network links aging, stress resistance, and negligible senescence. Scientific Reports, 5, 13589. https://doi.org/10.1038/srep13589
- The importance of aging in cancer research. Nat Aging 2, 365–366 (2022). https://doi.org/10.1038/s43587-022-00231-x
Vivere nel presente liberi dal tempo 